Natal em Belém

Viver o natal em Belém não é privilégio para muitos, mas aqueles que têm esta oportunidade, são renovados na sua fé.

Eu considero-me uma privilegiada por ter vivido três anos na Terra Santa, em especial na cidade natal de Jesus. A nossa casa dista poucas quadras da Basílica da Natividade, o lugar que guarda a gruta onde nasceu o nosso Salvador. Costumamos dizer carinhosamente que em Belém é natal todos os dias, mas o mês de dezembro em especial, se torna mais envolvido pela atmosfera do nascimento de Jesus.

Belém é território palestino habitado pelos árabes, na sua maioria islâmica, restando apenas poucos cristãos ortodoxos e católicos. Tudo nesta cidade gira em torno dos lugares santos e garante a sobrevivência de muitas famílias cristãs que são sustentadas pelo turismo religioso.

No início do mês de dezembro a prefeitura se encarrega de enfeitar a cidade com luminárias nas árvores, casas e postes de luz. A frente da Basílica da Natividade ganha uma enorme árvore de natal que recebe uma solenidade especial com música, fogos de artifício e a participação do povo em geral para ter as luzes acendidas, tudo promovido pela Custódia Franciscana da Terra Santa que cuida de uma parte da gruta e tem uma paróquia ao lado da Basílica.

Neste mês aumenta também a circulação das pessoas pela cidade culminando nos dias 24 e 25 de dezembro que são dias ímpares do ano em Belém. Nestes dias, em especial, acontecem missas durante todo o dia nos lugares mais importantes relacionados ao nascimento do Salvador.

O Campo dos pastores (campo onde os anjos teriam aparecido os pastores para anunciar o nascimento de Jesus), Igreja de Santa Catarina (paróquia franciscana situada ao lado da Basílica da Natividade) e a Gruta da Natividade no altar da manjedoura.

Várias iniciativas comunitárias também acontecem neste tempo:

- Passeata natalícia com as crianças que estudam na escola franciscana finalizada com apresentação de palhaços e o coral das crianças na praça;

- Feira com tendas de vários países onde são vendidos produtos artesanais e alimentícios com o objetivo de angariar fundos para o natal dos mais necessitados;

- O pároco faz visita a muitas famílias cristãs levando presentes às crianças e dando-lhes a bênção do natal;

Na noite do dia 24 de dezembro acontece a missa solene na Igreja de Santa Catarina onde a Imagem do Menino Jesus é conduzida solenemente ao lugar onde teria ficado a manjedoura e lá ele permanece por todo o período do natal. Logo após esta celebração acontecem missas a cada meia hora em vários idiomas a começar pelo árabe, depois em outras línguas por toda a madrugada.

Vários peregrinos passam pela gruta da natividade por toda a noite e fazem reverência ao lugar do nascimento de Jesus, onde foi colocada uma estrela de prata com a inscrição de que ali nasceu o Salvador.

Na manhã do dia 25 de dezembro as missas ainda continuam e muitas pessoas entoam cânticos natalícios em várias línguas nos pátios da Igreja e da Basílica enquanto aguardam em fila para visitar a Gruta da Natividade. Vários povos de todas as raças, línguas e cores dão as mãos e unidos num só coração manifestam a alegria do maior acontecimento de todos os tempos, o nascimento do Salvador do mundo.

Unicéia Salgado de Oliveira, Comunidade Canção Nova - Brasil