São Francisco Xavier, conhecido como o Apóstolo do Oriente, morreu há 453 anos
A data é vivida com particular intensidade pelos católicos indianos, em especial em Goa, onde o corpo foi sepultado, mas as celebrações estendem-se a outros pontos do mundo, nomeadamente a Portugal.
Em Fátima, está o Arcebispo de Bombaim, a figura central de um fim-de-semana repleto de iniciativas dedicadas ao Cristianismo na Índia. Num dos colóquios, o Cardeal Ivan Dias apresentará uma reflexão sobre a Igreja e o diálogo inter-religioso na Índia.
Na opinião do Padre José Leitão, esta será uma excelente oportunidade para conviver com uma realidade totalmente diferente.
O provincial dos missionários do Verbo Divino, organismo que promove estas iniciativas, diz que, assim, além de se assinalar as celebrações do nascimento de São Francisco de Xavier, aproveita-se "a nossa experiência de vida em comunidades internacionais e o saber que é possível viver com a diferença, para lançar as bases daquilo que é agora a missão", ou seja, "virada para o diálogo, para a inculturação e para a proximidade e opção pelos mais desfavorecidos".
Um pouco mais acima de Fátima, realiza-se no Colégio de Cernache (perto de Coimbra) o AfterXav 2005: um mega encontro da juventude. O objectivo da organização, composta pelos jesuítas e pelas obras ligadas à juventude, é aproveitar a experiência de 2003 seguindo as pegadas corajosas de Francisco Xavier. Durante os dois dias haverá uma combinação de momentos direccionados para o crescimento pessoal e espiritual.
Homenagem na Espanha
Na Espanha, a inauguração de uma exposição e uma missa solene celebrada esta manhã em Castelo de Xavier abriu esta manhã o Ano Xaveriano. Já ontem ao final do dia na Catedral de Pamplona com a celebração da oração de vésperas e do Te Deum, o presidente da Conferência Episcopal Espanhola, o núncio apostólico, e o Pe. Peter Hans Kolvenbach, o superior geral dos Jesuítas associaram-se a esta homenagem que marca o início de um ano pleno de actividades para recordar os 500 ano de nascimento de São Francisco Xavier.
Concerto de Natal recorda sacerdote jesuíta
Na cidade do Vaticano o Concerto de Natal que hoje se realiza na Aula Paulo VI vai ser dedicado às Missões do Oriente, lembrando também a figura de São Francisco Xavier, o padroeiro das missões.
A realização deste concerto onde não estará presente Bento XVI marca a abertura oficial do «Ano Xaveriano» proclamado para o ano 2006, na comemoração dos 500 anos do seu nascimento. O programa a apresentar neste concerto prevê alguns excertos inéditos de um musical sobre a vida do sacerdote Jesuíta «Xavier – sonhando com a China» de dois autores italianos.
