O Conselho Geral da Cáritas Portuguesa teve lugar dias 14 e 15 de Fevereiro, em Fátima. No momento em que se comemora o 10º Aniversário do Ano Internacional da Família, esse foi o tema escolhido para o encontro e Margarida Neto a oradora convidada. A Coordenadora Nacional para os Assuntos da Família sublinhou a importância de uma reflexão profunda sobre a realidade, lembrando a necessidade de identificar causas e encontrar soluções para o problema do divórcio. Nesse sentido, alertou para o facto de o equilíbrio de uma sociedade depender da estabilidade das suas famílias, entendidas como verdadeiros núcleos de protecção e segurança dos indivíduos. Contrariar a descrença no casamento é possível e para isso é fundamental repensar o matrimónio e todas as dimensões de uma vida em comum. Aqui, Margarida Neto lançou um desafio à Cáritas, instituição a quem reconhece sérias potencialidades para desempenhar um papel activo na implementação de programas de mediação e aconselhamento matrimonial. Daí, e da criação de estratégias de desenvolvimento de competências educacionais, pode depender em boa parte a construção de uma sociedade mais harmoniosa.
Na qualidade de presidente da Cáritas Portuguesa, Eugénio Fonseca acolheu com entusiasmo a sugestão, abrindo caminho à possibilidade de se acrescentarem novas competências formativas aos colaboradores da instituição, por forma a dar resposta a esta urgência de intervenção junto das famílias. A isso juntou a oportunidade do reforço das parcerias com a Pastoral Familiar em cada diocese e da divulgação de boas práticas, de modo a que seja possível dar a conhecer os testemunhos de todos aqueles que, com o seu exemplo, contrariam o pessimismo instalado. Um estudo sobre a situação socio-económica das famílias em Portugal é pertinente, por forma a desenvolver uma acção capaz de ir ao encontro das verdadeiras necessidades dos indivíduos. No final da sua intervenção, Eugénio Fonseca reafirmou a “posição clara de defesa da vida, tão importante antes como depois do nascimento”.
Num segundo momento foi apresentado, discutido e aprovado o Relatório de Actividades de 2003 da Cáritas Portuguesa. Dele constam os seguintes pontos: Reflexão sobre a identidade e a missão da Cáritas; Apoio às Cáritas Diocesanas na animação da Pastoral Social; Programas de acção sócio-local e de desenvolvimento; Consolidação das estruturas da Cáritas Portuguesa; Fortalecimento da Cooperação Internacional; Iniciativas pontuais (Campanha de solidariedade para com as vítimas dos incêndios e operação de Natal “10 Milhões de Estrelas – Um gesto pela paz”); Património e situação financeira.
A aprovação por unanimidade do Relatório e Contas de 2003 fechou o primeiro dia de trabalhos, que contou com a presença do Bispo de Setúbal, senhor D. Gilberto Canavarro dos Reis, membro da Comissão Episcopal da Acção Social e Caritativa. As suas palavras apontaram para a necessidade de reflectir sobre o modo mais eficaz de responder às novas formas de pobreza, sem esquecer o papel da Cáritas ao serviço da evangelização.
O segundo dia do Conselho começou com o balanço da campanha “Renascença-Cáritas: Ajuda Portugal”, operação de solidariedade a favor das vítimas dos incêndios, que no total prestou apoio de emergência a 559 pessoas (216 famílias). O número de famílias realojadas (35) - em casas construídas de raiz ou recuperadas com a utilização das verbas recolhidas pela campanha – apresenta-se como o melhor indicador do sucesso da acção da Cáritas em situações de carência. A visibilidade da eficácia da ajuda e o compromisso da prestação de contas foram mais uma vez entendidos como os melhores métodos de reforço da confiança de quem adere a campanhas desta natureza, apostando a Cáritas Portuguesa no desenvolvimento de uma sólida e consciente cultura da solidariedade. Para 14 de Abril ficou marcada uma reunião para discussão daterceira fase da ajuda, centrada na formação profissional e na proposta de criação de novos postos de trabalho dirigidos aos que os perderam em resultado da tragédia de Agosto.
No âmbito da discussão dos valores que animam a instituição, fez-se o balanço da operação de Natal “10 Milhões de Estrelas – Um gesto pela Paz”, ficando decidida a sua continuação no próximo ano, e deu-se seguimento aos trabalhos preparatórios da próxima Semana Nacional da Cáritas.
