D. António Cardoso Cunha, dia 13 de Junho, em Chaves
No dia 13 de Junho faleceu, no Lar de Velhinhos das Irmãs dos Anciãos Desamparados, de Chaves, onde residia desde 1991, ano da sua resignação, D. António Cardoso Cunha, Bispo emérito de Vila Real.
D. António Cardoso e Cunha, homem de convicções fortes, passou primeiro por Beja, mas a partir de 1967 e, durante os 24 anos seguintes, foi Bispo de Vila Real e desde 1991 era Bispo Emérito. D. António nasceu em Penso, Concelho de Sernancelhe, a 13 de Julho de 1915. De 1926 a 1936, fez curso no Seminário Diocesano de Lamego. Logo de seguida, foi nomeado Prefeito e Professor do Seminário Menor de Resende, enquanto esperava pela idade canónica para poder ser ordenado. Porém, em 1937/38, adoece gravemente, não podendo ser ordenado quando os colegas de curso. Após alguma recuperação, foi ordenado, sozinho, na Capela do Seminário Maior de Lamego a 16/04/1938, um Sábado Santo.
Voltou a adoecer gravemente, de tal forma que só viria a celebrar Missa Nova passados 4 meses: 15/08/1938. Nessa altura foi nomeado Pároco de Moimenta da Beira e Arcozelo.
Em 1943 voltou a ser nomeado Prefeito e Professor do Seminário Menor de Resende, onde se manteve até 1946 altura em que partiu para Roma. Aí obteve a Licenciatura Canónica (1948) em História Eclesiástica, na Pontifícia Universidade Gregoriana. Logo a seguir, foi para a Áustria estudar a língua
alemã e passou-se à França onde fez mais dois cursos: Espiritualidade e Pedagogia dos Seminários em Saint Sulpice e Ciências Sociais no Instituto Católico de Paris.
No regresso à Diocese (1949), foi nomeado Vice-Reitor do Seminário Menor de Resende e em 27/06/1954 foi nomeado Reitor do Seminário Maior de Lamego, com efeitos a partir de 1/10. Entretanto, recebeu a dignidade de Cónego honorário da Sé de Lamego.
A 9/3/1956, a Santa Sé nomeou-o Bispo Auxiliar de Beja, com o título de Bóris de Pisídia. Foi Ordenado a 10/06/1956, em Beja. Com a resignação do Senhor D. José do Patrocínio Dias, foi nomeado Administrador Apostólico de Beja (22/09/1965).
A 3/7/1966, a Santa Sé nomeou-o Bispo Coadjutor de Vila Real, com direito a sucessão. Com a resignação de D. António Valente da Fonseca, tomou posse como Bispo Diocesano de Vila Real, a 10/01/1967. Aqui se manteve até 1991, isto é, durante quase um quarto de século.
Este saudoso Bispo era homem discreto e simples, mas sempre atento aos sinais dos tempos. Poder-se-iam apresentar as grandes linhas de força da sua acção pastoral nas três Dioceses por onde passou (Lamego, Beja e Vila Real):
- Preocupação pela estabilidade económica e formativa dos Seminários. Por isso, quando viu que já não era possível manter, com bom nível académico, o ensino das Ciências Sagradas em Vila Real, assumiu a coragem de mandar os alunos de Teologia para o Porto.
- Valorização (e defesa!) do seu Clero, com cursos superiores (de âmbito canónico e civil). Em Vila Real, institucionalizou a Semana de Actualização Teológico-Pastoral.
- Dinamização dos sacerdotes por intermédio das Conferências de Zona (reuniões de Arciprestado), a que sempre estava presente.
- Conhecimento da história e tradições locais para, a partir disso, cativar os seus interlocutores. Uso de uma linguagem simples e acentuado sentido de humor, o que fazia dele uma presença sempre simpática.
- Preocupação pela escolarização de todos, mormente dos ex-seminaristas.
O funeral de D. António Cardoso e Cunha tem lugar na terça-feira com missa às 11h00 da manhã na Igreja de Nossa Senhora da Conceição, em Vila Real.
