Começa hoje a Novena dos “40 Mártires do Brasil”, cuja festa litúrgica se celebra no dia 17 deste mês.
Trata-se de 40 jesuítas, quase todos entre os 20 e os 30 anos de idade, que se dirigiam para o Brasil, a fim de ajudar na sua evangelização, mas que, nas Ilhas Canárias, foram interceptados por navios de calvinistas que, ao tomarem conhecimento que eles eram missionários católicos, os deitaram ao mar no dia 15 de Julho de 1570.
Esses mártires foram beatificados pelo Papa Pio IX, em 1864. Chefiados pelo padre Inácio de Azevedo, eram 32 portugueses e oito espanhóis.
