A ideia surgiu num jantar de despedida a um elemento da direcção da Cáritas Diocesana de Setúbal em que estavam presentes o Presidente da Instituição,o Presidente da Câmara e o Presidente da Cáritas de S. Tomé. À conversa vieram as dificuldades vividas pelas Instituições que acolhem crianças abandonadas e em situação de risco, como por exemplo, a “Casa dos Pequeninos” em S. Tomé e a “Casa das Irmãs Teresianas” em Angolares.
O Projecto “Uma Ponte de Esperança” Padrinhos de S. Tomé nasceu assim, de muita vontade solidária de ajudar meninos e meninas órfãs ou vitimas de maus tratos e de abandono pelos pais, que nada puderam fazer pela sua subsistência, deixando-as literalmente na rua.
Em nome desta mesma solidariedade, surgiram logo ali 22 “padrinhos” que aceitaram o compromisso de contribuir com 50 euros anuais para o seu “afilhado” ou “afilhada” Santomense.
O projecto “Uma ponte de Esperança” Padrinhos de S. Tomé é coordenado na Cáritas de Setúbal por Cláudia Pereira voluntária na Instituição desde Março de 2003, que trabalhará em conjunto com um elemento da Direcção.
Em S. Tomé foi destacado pela Cáritas local um responsável que responderá pela aplicação do projecto no terreno e pela selecção dos afilhados consoante o nível de necessidades. O primeiro grupo de afilhados foi escolhido entre meninos e meninas da Casa dos Pequeninos e da Casa das Irmâs Teresianas.
Chegaram a Portugal as fotos e os dados das crianças. O “encontro” dos “padrinhos” e “afilhados” aconteceu numa cerimónia realizada no passado dia 6 de Maio numa das valências da Cáritas Diocesana de Setúbal. Cada padrinho tirou à sorte um envelope que continha uma foto e um pequeno registo de identificação da criança e por sua vez, entregou á coordenadora do projecto uma foto sua e a 1ª mensagem para ser enviada ao seu “afilhado”.
Neste momento, há mais de 10 novos padrinhos em “lista de espera” e aguarda-se a todo o momento a chegada de novos afilhados.
A infância é a fase de desenvolvimento do corpo e do espírito. É a altura dos sonhos e da brincadeira. Para muitas crianças de países em desenvolvimento, como é o caso de S. Tomé, é, para além de tudo, um tempo de sofrimento e dureza, devido á pobreza e falta de conhecimento, por parte dos pais e comunidade. Por apenas 50 Euros por mês, ou seja, 0,14 cêntimos por dia, podemos ajudar a dar a estas crianças que se tornam adultas sem terem passado pela adolescência, um caminho para um futuro melhor.
O projecto “Uma Ponte de Esperança” Padrinhos de S. Tomé não ficará por aqui...Estão a ser organizadas campanhas para datas festivas (Natal, Páscoa, etc...) em que os “Padrinhos” poderão enviar aos seus “Afilhados” presentes especiais. Para além disso, os “padrinhos” poderão sempre que o desejarem, trocar correspondência com os seus “afilhados”.
S.Tomé tem aproximadamente 900 Km2 e cerca de 150.000 habitantes dos quais metade têm menos de 15 anos.
A Cáritas Diocesana de Setúbal tem mantido desde sempre uma cooperação regular com a Caritas de S.Tomé e Príncipe, no envio de bens de primeira necessidade, no financiamento do Centro de Acolhimento para crianças órfãs “Casa dos Pequeninos”, na comparticipação nas despesas de manutenção de uma residência para jovens estudantes e no apoio a pequenos projectos nas áreas do emprego e desenvolvimento local. Para além disso, todas as iniciativas de ajuda humanitária da Cáritas Portuguesa têm recebido o apoio da Diocese de Setúbal através da Cáritas Diocesana.
Este projecto está aberto á adesão de novos padrinhos. Os interessados devem contactar a Cáritas Diocesana de Setúbal na Praça Teófilo Braga,14 em Setúbal, pelo telefone 265 509 080, ou ainda por mail : caritas.setubal@clix.pt.
“Uma Ponte de Esperança” Padrinhos de S. Tomé, mais um gesto de solidariedade, numa missão que começa aqui e vai até bem longe, em lugares onde o desenvolvimento escasseia mas onde há abertura para a cooperação.
