O Cardeal Giovanni Lajolo, governador do Estado da Cidade do Vaticano, e Erwin Proll, primeiro-ministro de Baixa Áustria, inauguraram este Sábado a grande árvore de Natal colocada na Praça de São Pedro, presente deste estado federado austríaco, que adornará o Vaticano durante a quadra natalícia.
As 1500 luzes da árvore foram acesas numa tarde chuvosa, por entre cantos austríacos e com a presença de numerosas pessoas.
Trata-se de um abeto vermelho de 120 anos e 33 metros de altura, o que torna esta a mais alta árvore de Natal até agora colocada na Praça de São Pedro.
A árvore foi decorada com cerca de 2 mil bolas amarelas e brancas e coroada com uma grande estrela, junto ao obelisco e ao lado do tradicional presépio de Belém que já está a ser montado e que será inaugurado na noite de 24 de Dezembro.
A árvore foi entregue oficialmente na manhã do Sábado a Bento XVI, que afirmou que a árvore e o presépio são "símbolos de vida que reflectem o mistério da Noite Santa quando Cristo trouxe ao mundo uma nova esperança e um novo esplendor".
O Papa disse ainda que "quando o homem se deixa iluminar pela luz da verdade, que é Cristo, experimenta a paz interior no seu coração e torna-se agente de paz numa sociedade que tem sede de reconciliação e de salvação".
Uma vez terminadas as celebrações de Natal, a madeira da árvore será usada para fabricar brinquedos para crianças, bem como bancos de parques e de escolas.
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