O ayatollah Ali Sistani, a mais alta autoridade religiosa xiita no Iraque, convidou os líderes cristãos do país a encorajar a participação dos seus fiéis nas próximas eleições, previstas para Janeiro de 2005.
Após um encontro com o Patriarca Caldeu, D. Emmanuel Delly, Sistani condenou ainda os actos cometidos por extremistas e terroristas contra locais de culto cristãos e muçulmanos.
D. Emmanuel Delly qualificou o encontro como “fraternal, entre crentes fiéis ao Iraque”.
“Fazemos parte da mesma família e devemos trabalhar juntos para um Iraque que prospere, onde reine a paz e o amor”, acrescentou aos jornalistas. O Patriarca esteve acompanhado por chefes da Igreja Ortodoxa Arménia e Síria.
Os cerca de 700 mil cristãos no Iraque estão agora na mira dos fundamentalistas islâmicos. Muitos deles, cerca de 40 mil, já terão fugido para a Síria e o Líbano, à espera de melhores dias.
A situação agravou-se significativamente a partir do dia 16 de Outubro, data em que rebentaram cinco bombas perto de outras tantas igrejas cristãs em Bagdad.
Os cristãos iraquianos vivem sob constantes ameaças de morte e, em algumas localidades, celebram a Missa às escondidas. Segundo a agência Fides, do Vaticano, entre 10 de Abril de 2003 e 18 de Outubro deste ano foram assassinados 88 cristãos no Iraque.
