Cuba: Bento XVI chega à ilha para visita de três dias

Santiago de Cuba, Cuba, 26 mar 2012 (Ecclesia) – Bento XVI chegou hoje a Cuba para uma visita de três dias à ilha, que se inicia na localidade de Santiago de Cuba. 

O avião que transportava o Papa aterrou no aeroporto internacional desta cidade, com cerca de 20 minutos de atraso (14h25 locais, mais seis em Lisboa), onde o líder da Igreja Católica foi acolhido pelo presidente Raúl Castro e o presidente da Conferência Episcopal de Cuba (COCC), D. Dionisio García, bem como por duas crianças, que lhe ofereceram um ramo de flores e lhes deram as "boas-vindas".

A chegada, Bento XVI teve direito a honras militares, com uma salva de canhão.

Cartazes de boas-vindas, painéis e bandeiras de Cuba e do Vaticano estão à espera do Papa na cidade de Santiago, que se apresenta como ‘peregrino da caridade’, 14 anos da visita de João Paulo II, a primeira da história em solo cubano.

A região oriental acolhe a parte inicial da visita, mais centrada na celebração do 400.º aniversário da descoberta da imagem da Virgem da Caridade, padroeira de Cuba e um símbolo do país para católicos e não católicos.

O santuário situa-se na localidade de El Cobre, a cerca de 20 quilómetros de Santiago de Cuba, onde Bento XVI vai passar esta noite.

Pelas 17h30 locais, Bento XVI vai presidir a uma missa na Praça Antonio Maceo [general cubano e líder independentista (1845-1896)], de Santiago de Cuba, dedicada à Virgem da Caridade, “padroeira de todos os cubanos, onde quer que estejam”, como refere à Agência ECCLESIA o presidente do COCC, recordando os concidadãos que vivem noutros países.

306 peregrinos partiram hoje do aeroporto internacional de Miami (EUA), rumo a Santiago de Cuba, para acompanharem a visita do Papa à ilha, de onde muitos saíram há décadas

O grupo é liderado pelo arcebispo de Miami, D. Thomas Wenski, que convidou à oração por “um futuro de esperança para Cuba".

Durante a celebração desta noite, os participantes vão rezar para que todos os habitantes da ilha se “reconheçam como irmãos”, para lá de “qualquer diferença”.

Nesta missa, uma estudante angolana vai receber a comunhão das mãos do Papa.

Bento XVI segue depois para El Cobre, para visitar, esta terça-feira de manhã, o Santuário da Virgem da Caridade, como peregrino, no ano jubilar celebrado pela Igreja local, após celebrar em privado uma missa.

O Papa vai ser ali acolhido por uma banda de tambores metálicos, composta por 14 elementos, que vai executar algumas obras clássicas e tradicionais.

Autoridades governamentais e religiosas pediram à população que acolham o Papa com “afeto e respeito”, como sublinha o texto de boas-vindas na página oficial da viagem, na internet, disponibilizada pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros de Cuba.

Bento XVI, pode ler-se, “vai encontrar uma nação que luta pela dignidade humana, a liberdade, a independência, a solidariedade e o bem comum”.

OC