Bento XVI manifestou hoje o seu apoio e estímulo à Fundação criada por João Paulo II para combater a desertificação no Sahel, localizado a sul do deserto do Saara, onde vivem mais de 30 milhões de pessoas.
Recebendo em audiência, no Vaticano, os representantes da Fundação João Paulo II para o Sahel, o Papa pediu-lhes que prossigam “com determinação” o seu trabalho, “ao serviço do homem”, contribuindo, assim, para “o diálogo entre as religiões”.
Recordando que esta Fundação nasceu da generosidade dos fiéis, sobretudo da Alemanha, em resposta a um apelo de João Paulo II, Bento XVI frisou que, ao longo de mais de duas décadas, esta iniciativa “desenvolveu-se plenamente como uma obra da Igreja, manifestando que o amor pelo próximo deve manifestar-se em gestos concretos”.
História da Fundação
João Paulo II, ao constatar em sua primeira visita a Burkina Fasso, em 1980, o drama da desertificação, decidiu criar uma Fundação que servisse para que as populações subdesenvolvidas do Sahel possam sonhar com um futuro melhor. Quatro anos depois, a 22 de Fevereiro de 1984, tornava realidade o seu sonho criando a “Fundação João Paulo II para o Sahel” que tem por objectivo formar animadores, agentes sanitários, hidráulicos, talentos civis, mecânicos, agricultores, criadores de gado e silvicultores. Visto que a Fundação ajuda pessoas de diferentes religiões (em muitos dos países da zona, os católicos são pequenas minorias), o Papa polaco queria ao mesmo tempo que a Fundação fosse instrumento concreto de diálogo inter-religioso.
Os países que recebem ajuda da Fundação são Burkina Fasso, Nigéria, Mali, Guiné-Bissau, Cabo Verde, Mauritânia, Senegal, Gâmbia e Chade.
A fim de salvaguardar o capital da Fundação, considerando as notáveis complicações bancárias (moedas diferentes, transmissões de fundos), ainda que mantendo a actividade da Fundação no secretariado-geral em Ouagadougou (Burkina Fasso), João Paulo II fixou a sede legal da Fundação e a custódia dos fundos no Conselho Pontifício “Cor Unum”, organismo, directamente dependente do Papa.
