«Os cristãos são uma pequena minoria na região e estão a ser ameaçados por grupos fundamentalistas hindus e muçulmanos», afirma D. Thomas Thiruthalil.
«A minha diocese situa-se numa região muito interior. A maior parte da população pertence à tribos indígenas, é muito pobre e em grande parte analfabeta,» disse o Bispo de Balasore no estado de Orissa, no leste da Índia, durante a sua recente visita ao Secretariado Internacional da Ajuda à Igreja que Sofre.
E acrescentou: «Os cristãos são uma pequena minoria na região e estão a ser ameaçados por grupos fundamentalistas hindus e muçulmanos. Com frequência vêm à Igreja, mesmo sendo atacados. Mas ninguém pode parar a mensagem de Cristo.»
Segundo o Prelado, as autoridades estatais «não conseguem estabelecer a lei e a ordem,» e embora não exista nenhuma lei anti-conversão em Orissa, «os indígenas que desejam converter-se, são por vezes vítimas de ataques.»
D. Thiruthalil afirmou que apesar destas dificuldades «o número de católicos está a aumentar, mas a um ritmo muito lento.» Salientou também o papel crucial da Igreja na educação e na área da saúde. A diocese de Balasore tem cerca de 8,3 milhões de habitantes, dos quais cerca de 21 mil são católicos. Actualmente há 41 sacerdotes, diocesanos e religiosos, que trabalham nesta região.
Departamento de Informação da Fundação Ajuda à Igreja que Sofre
