João Paulo II confiou aos Legionários de Cristo a direcção do Centro Nossa Senhora de Jerusalém, um instituto pontifício criado pela Santa Sé para garantir a presença religiosa, caritativa, cultural e educativa da Igreja Católica na Cidade Santa.
A decisão do Santo Padre foi comunicada ao fundador daquela congregação religiosa, padre Marcial Maciel, no dia do seu sexagésimo aniversário de sacerdócio (26 de Novembro).
O Centro Nossa Senhora de Jerusalém, explica o Papa no “motu proprio” (documento emanado por sua própria iniciativa), é uma forma de manifestar a sua proximidade espiritual a todas as realidades eclesiais e humanas na Terra Santa.
Foi construído para acolher os peregrinos provenientes de todas as partes do mundo, «em especial o clero e outras pessoas consagradas».
É um «lugar privilegiado de encontro e diálogo entre as religiões, culturas e povos», assinala João Paulo II. Centro ecuménico e instituto pontifício desde 1978, está situado num lugar simbólico para os cristãos: perto da basílica do Santo Sepulcro.
Tem uma biblioteca pública, uma escola de serviços hoteleiros e uma escola de informática. E também múltiplas salas para conferências e reuniões, bem como um dos auditórios maiores e modernos de Jerusalém. Pode acolher 280 peregrinos.
