João Paulo II agradeceu o serviço oferecido à Igreja e em particular à Santa Sé pelo padre Marcial Maciel, fundador dos Legionários de Cristo e do Movimento Regnum Christi, no dia em que celebrou os sessenta anos de sua ordenação sacerdotal.
O reconhecimento do Papa, expressado numa longa «Mensagem», ressoou na basílica de São Paulo Extramuros, esta sexta-feira, em Roma, ao ser lido em seu nome pelo arcebispo Leonardo Sandri, substituto da Secretaria de Estado para os Assuntos Gerais, ao final da missa de acção de graças presidida pelo padre Maciel.
“Os seus sessenta anos de vida sacerdotal, Reverendo Padre, estiveram assinalados por uma significativa fecundidade espiritual e missionária com diversas obras e actividades apostólicas como o Movimento Regnum Christi, a rede de escolas Mão Amiga, as numerosas instituições educativas e caritativas - presentes hoje em 16 países dos 5 continentes - que têm o objectivo de promover os valores da família e da pessoa humana, os centros universitários de estudo e de formação”, disse o Papa.
Na celebração eucarística participou o cardeal Angelo Sodano, Secretário de Estado do Vaticano, bem como numerosos cardeais e bispos da Cúria romana e da Igreja universal.
No dia anterior, o arcebispo Franc Rodé, prefeito da Congregação para os Institutos de vida Consagrada e as Sociedades de vida apostólica, tinha ordenado na Basílica de Santa Maria a Maior 59 sacerdotes legionários de Cristo, originários de Nova Zelândia, Espanha, México, Brasil, Venezuela, Chile, Estados Unidos da América, Vietname, Irlanda e Canadá. No final dessa celebração eucarística, o arcebispo esloveno leu o «Decreto» com o qual sua Congregação anuncia que João Paulo II aprovou os estatutos do Movimento de apostolado “Regnum Christi”.
A Legião de Cristo é uma congregação religiosa de direito pontifício, fundada em 1941. Tem como missão “a extensão do Reino de Cristo na sociedade segundo as exigências da justiça e caridade cristã, e em estreita colaboração com os Pastores e os programas pastorais de cada diocese”. Hoje conta com mais de 600 sacerdotes e cerca de 2500 seminaristas maiores e menores. Tem casas estabelecidas em 18 países.
O Movimento Regnum Christi conta com cerca de 65.000 membros, seculares - homens e mulheres -, diáconos e sacerdotes.
