Bento XVI anunciou esta manhã, no Vaticano, a convocação de um Consistório para a criação de 15 novos Cardeais, no próximo dia 24 de Março.
No dia seguinte, 25 de Março, Solenidade da Anunciação do Senhor, terá lugar uma concelebração eucarística com os novos Cardeais. Bento XVI convocou ainda todos os outros membros do Colégio Cardinalício para as cerimónias, bem como para um encontro de "oração e reflexão", a ter lugar no dia 23 de Março.
O Papa sublinhou a oportunidade de anunciar este acontecimento na festa da Cátedra de São Pedro, dia especialmente dedicado à reflexão sobre a missão do Papa, "porque os Cardeais têm a tarefa de apoiar e ajudar o Sucessor de Pedro no cumprimento da missão apostólica que lhe foi confiada ao serviço da Igreja".
Bento XVI criará 12 novos Cardeais eleitores e 3 outros Cardeais com mais de 80 anos."Com a criação de novos Cardeais, quis chegar ao número de 120 Cardeais eleitores no Colégio Cardinalício", explicou.
Os novos Cardeais eleitores são os seguintes:
D. William Levada, prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé;
D. Franc Rodé, prefeito da Congregação para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica;
D. Agostino Vallini, prefeito do Supremo Tribunal da Signatura Apostólica;
D. Jorge Urosa Sabino, Arcebispo de Caracas, Venezuela;
D. Gaudencio Rosales, Arcebispo de Manila, Filipinas;
D. Jean-Pierre Ricard, Arcebispo de Bordéus, França;
D. Antonio Cañizares, Arcebispo de Toledo, Espanha;
D. Nicholas Cheong Jin-Suk, Arcebispo de Seul, Coreia;
D. Sean O'Malley, Arcebispo de Boston, EUA;
D. Stanislaw Dziwisz, Arcebispo de Cracóvia, Polónia;
D. Carlo Caffarra, Arcebispo de Bolonha, Itália;
D. Joseph Zen Ze-kiun, Bispo de Hong Kong.
Outros três eclesiásticos, em consideração pelos serviços prestados à Igreja "com exemplar fidelidade e admirável dedicação" serão criados Cardeais já com mais de 80 anos:
D. Andrea Montezemolo, Arcipreste da Basílica de São Paulo fora de Muros;
D. Peter Poreku Dery, Arcebispo emérito de Tamale, Gana;
Pe. Albert Vanhoye, Companhia de Jesus, antigo secretário da Comissão Bíblica Pontifícia.
Bento XVI destacou a "universalidade" das proveniências e das missões desempenhadas pelos novos Cardeais.
A Agência ECCLESIA já tinha referido que Bento XVI deveria, de facto, renovar o Colégio Cardinalício em 2006, ano em que 10 Cardeais cumprem 80 anos e perdem o direito de voto num eventual Conclave.
No total, actualmente, o Colégio Cardinalício contava com 178 cardeais, dos quais 68 não eleitores. O número máximo de Cardeais eleitores é de 120, fixado por Paulo VI e confirmado por João Paulo II - número que Bento XVI mostra, agora, não querer alterar.
No próximo mês de Março, dois dos actuais Cardeais eleitores cumprem os 80 anos (D. Bernard Agré e D. Desmond Cassell, este no próprio dia 24 de Março).
A partir do próximo Consistório, a Europa passará a contar com 60 Cardeais eleitores; América Latina – 20; América do Norte – 16; Ásia – 13; África – 9; Oceania – 2. O país com mais Cardeais eleitores continuará a ser a Itália (21), seguido dos EUA (13); Espanha e França (6 cada).
