Bento XVI vai presidir amanhã, dia 2 de Fevereiro, à celebração da Missa na Basílica de São Pedro, juntamente com os religiosos e religiosas que vivem em Roma. Esta é uma maneira, já tradicional, de assinalar a festa da Apresentação do Senhor, que a Igreja dedica à celebração da Vida Consagrada, numa jornada instituída por João Paulo II em 1997.
“Junto daremos graças a Deus pelo dom da vida consagrada e rezaremos para que ela continue a ser no mundo sinal eloquente de seu amor misericordioso”, assegurou o Papa no passado Domingo.
Segundo a última edição do Anuário Pontifício, há no mundo 137.409 sacerdotes religiosos, 54.620 religiosos não-sacerdotes, enquanto que as religiosas são 776.269. Estes dados mostram que, nos últimos 25 anos, teve lugar uma diminuição dos sacerdotes religiosos na ordem dos 13,30% e de 27,94% no número de religiosos professos não sacerdotes. Verifica-se igualmente uma quebra de 21,65% no número das religiosas professas.
Nos últimos anos, contudo, tem crescido o número dos Institutos Seculares. Os membros destes institutos masculinos são 691 enquanto que as mulheres são 28.916.
Durante o Angelus do passado Domingo, Bento XVI destacou a importância da caridade e da vida consagrada na Igreja, “como expressão e escola de caridade"; recordando que o Concílio Vaticano II destacou que "a imitação de Cristo na castidade, a pobreza e a obediência está completamente orientada para a prossecução da caridade perfeita".
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