Bento XVI recebeu esta manhã no Vaticano os estudantes do Colégio Teológico da "Apostoliki Diakonia" (Igreja Orotodoxa da Grécia), deixando votos de um próximo encontro com o Arcebispo de Atenas e Primaz da Igreja Ortodoxa da Grécia, Christodoulos, a quem saudou com “sincera caridade fraterna”.
"O Senhor indicará os modos e os tempos para renovar o nosso encontro na alegre atmosfera de um encontrar-se entre irmãos", disse o Papa no discurso dirigido aos arquimandritas, sacerdotes e seminaristas da Grécia.
Bento XVI salientou que “para nós cristãos, do Oriente e do Ocidente, no início do segundo milénio as forças do mal agiram também nas divisões que ainda perduram entre nós". Todavia - refere o Papa - "nos últimos quarenta anos, muitos sinais consoladores e cheios de esperança fizeram-nos despontar para uma nova aurora”. Bento XVI falou de algumas iniciativas como as bolsas de estudo, os intercâmbios de visitas e a cooperação editorial, agradecendo aos membros do Colégio Teológico.
Bento XVI acrescentou ainda que o “objectivo da unidade entre discípulos de Cristo, mesmo que possa parecer não imediato, não nos impede de viver já, entre nós, a caridade a todos os níveis”.
O chefe da Igreja Ortodoxa da Grécia anunciou este mês que visitará, ainda em 2006, o Vaticano, respondendo assim a um convite de Bento XVI.
Esta viagem, que estava em suspenso há vários anos, representa um grande passo no caminho ecuménico, mas enfrenta a tradicional oposição de vários sectores ortodoxos, os mesmos que impediram um gesto semelhante durante o pontificado de João Paulo II, para retribuir a peregrinação jubilar do Papa polaco a Atenas.
