“A festa de São Francisco Xavier, de 3 de Dezembro, e a exposição das relíquias são uma oportunidade de renovar e aprofundar, em nossa comunidade, a vocação missionária”: é o que disse à Agência Fides D. Felipe do Rosário Ferrão, arcebispo de Goa, a respeito da exposição das relíquias do Santo missionário na Basílica do Bom Jesus.
O evento, que se iniciou a 21 de Novembro, prolonga-se até 2 de Janeiro de 2005. Goa, na costa ocidental da Índia, é a cidade onde, em 1542, chegou Francisco Xavier (1506-1552), dando início à sua missão no extremo Oriente.
A primeira exposição das relíquias do Santo jesuíta foi em 1782. Antigamente, o corpo era exposto a cada ano, na festa litúrgica de São Francisco Xavier. A partir de 1864, é exposto a cada década.
“Hoje, há uma grande participação de peregrinos, mais de 10 mil por dia, provenientes de Goa, da Índia e de outros países do mundo. A 24 de Novembro, iniciou-se uma novena para a festa de São Francisco Xavier. No dia 3 de Dezembro, o Núncio Apostólico na Índia, Dom Pedro Lopez Quintana, preside à Solene Eucaristia, na festa do Santo”, refere o arcebispo de Goa.
A diocese preparou-se atentamente para o evento. “Em Junho passado, escrevi uma Carta Pastoral para as paróquias, e formámos uma Comissão Especial para preparar espiritualmente os fiéis ao evento. As paróquias organizaram eventos, encontros, liturgias, momentos de oração: toda a comunidade se preparou muito bem”, diz o prelado.
O Arcebispo Ferrão destaca que São Francisco Xavier é uma figura universal, muito amada na Índia. “Todos nutrem grande devoção por ele (é chamado “Senhor de Goa”), independentemente da fé religiosa, não somente em Goa, mas em toda a Índia. Uma prova disso foi a colaboração oferecida pelas autoridades civis e a presença de fiéis de outras religiões: pessoas de todas as condições e religiões estão participando na peregrinação”, revela.
