João Paulo II alentou esta quinta-feira o diálogo entre a Igreja Católica e a Igreja Ortodoxa ao receber em audiência o presidente da Roménia, Ion Iliescu.
A visita do presidente ao Vaticano serviu para inaugurar a exposição dos Museus Vaticanos dedicada a Estevão o Grande, «ponte entre Oriente e Ocidente».
O encontro ofereceu a oportunidade ao Papa para «recordar com emoção e reconhecimento» a visita realizada à Roménia em 1999, quando pela primeira vez um bispo de Roma visitava um país de maioria ortodoxa.
«Peregrino de fé e de esperança, fui acolhido com entusiasmo pelo senhor e pelas autoridades públicas, por Sua Beatitude o patriarca Teoctist e por todo o povo da venerável Igreja Ortodoxa da Roménia», recordou o Papa.
«Recebi um abraço especialmente fraterno dos bispos e das queridas comunidades católicas, tanto de rito bizantino como latino», acrescentou.
Antes de despedir-se, falando em italiano, o Santo Padre expressou ao presidente e a toda a nação romena «um afectuoso desejo de prosperidade e paz».
Como presente, o presidente Iliescu ofereceu ao Papa uma série de litografias romenas, enquanto que o pontífice lhe correspondeu com uma série de medalhas pontifícias.
A exposição «Estevão o Grande, ponte entre Oriente e Ocidente», que poderá ser visitada até 31 de outubro, foi organizada pelo Ministério da Cultura e de Culto da Roménia em colaboração com os Museus Vaticanos. Recorda o quinto centenário da morte do príncipe Estevão (1457-1504), que, durante seu governo, criou uma realidade política moldava e romena, motivo pelo qual foi chamado o «Grande».
A exposição foi inaugurada esta quinta-feira pelo cardeal Angelo Sodano, acompanhado pelo mesmo Ion Iliescu. A mostra expõe objectos e obras de arte que exerceram um papel importante na história da Roménia.