O Natal do Algarve
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Balaio, charola ou searinha podem não querer dizer muito à maioria dos portugueses, mas definem o Natal algarvio
O Pe. José da Cunha Duarte dedicou 20 anos a uma pesquisa que se traduziu no livro “Natal no Algarve – RaÃzes Medievaisâ€. Por ele ficámos a saber que o presépio consistia numa imagem de Nossa Senhora e do menino, em cima de um altar, como Senhor e rei do mundo. Nos séc. XVI-XVII juntou-se a este oratório as “searinhasâ€, para que o menino abençoasse o trigo, e as laranjas, um fruto sinal de riqueza, para que fossem abençoadas as árvores de fruto.
Nas casas mais abastadas, os degraus são cobertos com toalhas de linho rendadas e bordadas à mão, mas também nas mais humildes se arma um altar modesto - “Armar o menino†-, sobre uma cómoda coberta com uma toalha de renda branca, com o menino ao centro rodeado de searinhas, laranjas e flores.
As searinhas são semeadas a 8 de Dezembro, dia de Nossa Senhora da Conceição, colocando alguns grãos de trigo, milho, centeio ou alpista em pequenos pires de louça ou de barro. Mal germinam, são cuidadosamente mantidas até ao Natal e usadas para decorar o presépio.
Além do presépio tradicional, os presépios de origem franciscana estão também muito difundidos na região e dão lugar a diferentes encenações. Utilizando os materiais que a natureza oferece, o engenho popular cria presépios de cortiça, com as searinhas colocadas por cima da gruta.
A presença das “searinhas†é entendida pelo povo como uma bênção, elas são colocadas para que o menino Jesus abençoe as colheitas do ano que se aproxima.
CHAROLAS E BALAIOS
Na quadra natalÃcia, o povo dançava e cantava ao Deus Menino – isto é a charola. Os cantares natalÃcios tradicionais da região algarvia aparecem associados aos grupos de cantadores - charolas e joldras.
Entre o dia de Natal e o dia de Reis, as pessoas vão de casa em casa entoando cantares frente a cada presépio e levam consigo um balaio (cesta rasa de verga) com o Menino Jesus, para as pessoas beijarem e contribuÃrem com uma esmola.
Em São Brás de Alportel, Faro, Loulé e Olhão ainda se encontram as crianças a transportarem o menino dentro de um balaio, perfumado, enfeitado com folhas de nespereira.
“Queri bêjar o menino?â€, perguntam, e cada pessoa dá a esmola.
Quanto às charolas, estas perderam hoje em dia a vertente da dança e, em muitos casos, os grupos já não levam o menino Jesus. Um principiador levanta o canto e todos respondem em coro.
Apresentam um canto obre um mistério da infância de Jesus: nascimento, anunciação, fuga para o Egipto e a vinda dos magos. Além do “canto velhoâ€, já vindo de remotos tempos, todos os anos se estreiam outras músicas: “canto novoâ€, marchas e valsas.
Ver também
• O Natal em Portugal
Natal
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