Iniciaram-se oficialmente esta Segunda-feira, em Belém, na Terra Santa, com a inauguração da grande árvore de Natal, na praça principal da cidade, as celebrações em vista do Natal.
Participam na cerimónia também as máximas autoridades palestinas, conduzidas pelo presidente da Autoridade Nacional Palestiniana, Abu Mazen.
“Queremos deste modo ressaltar a particularidade deste Natal”, disse o pároco de Belém, Pe. Samuel Habib, um dos promotores da iniciativa.
“O espírito que estou a notar neste tempo que precede o Natal é o de dias melhores, de alegria, de esperança em todos os habitantes de Belém. É uma alegria contagiosa que se espalha em toda a cidade e se mistura ao sorriso dos peregrinos que estão lotando Belém”, disse o sacerdote numa entrevista ao Serviço de Informação Religiosa (SIR), da Conferência Episcopal Italiana.
Este ano já passaram por Belém cerca de 1 milhão e meio de peregrinos e para os dias de Natal já se registam muitas reservas nos hotéis e restaurantes. “A sua presença trouxe uma notável melhoria da economia criando alegria e esperança para o futuro. E espera-se um 2009 ainda melhor”, disse o pároco de Belém.
Já foi também confirmada para a Missa do Galo a presença de líderes muçulmanos e de outras confissões cristãs.
Nesta quadra, as autoridades israelitas concederão aos habitantes de Belém e das zonas vizinhas uma permissão para entrar e sair da cidade e para visitar os parentes, superando as limitações impostas pelo muro de separação da Cisjordânia.
(Com Rádio Vaticano)
