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presbítero |
| (Do gr. = ancião). Logo nos primórdios da Igreja se encontram presbíteros ao lado dos bispos. A falta de precisão da nomenclatura nos primeiros textos cristãos levou mais tarde alguns (sobretudo protestantes) a negar a distinção entre ambos. Esta distinção, que já aparece nas cartas de S. Inácio de Antioquia (c. 110), foi claramente estabelecida em vários concílios e novamente no de Trento. O Conc. Vat. II dedicou documentos distintos aos *bispos e aos presbíteros (os Decretos *Christus Dominus e *Presbyterorum Ordinis). Sobre a vida e ministérios dos presbíteros (aos quais entre nós é costume tratar por “padres”), publicou a Congregação do Clero um Directório (31.3.1994), e todos os anos, pela Quinta-Feira Santa, o Papa costuma enviar uma carta aos padres de todo o mundo sobre a sua missão e espiritualidade. |
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